制冷系统主要由四大要件组成：①压缩机；②冷凝器；③节流装置（热力膨胀阀）；④蒸发器（制冰桶）。
片冰机的制冰原理：
片冰机通电开机运行，压缩机吸入从制冰桶出来的低温低压的制冷剂蒸汽，通过压缩做功，排出出高温高压的制冷剂热气，经过冷凝器冷却降温后变成高压常温的液态制冷剂，再经过热力膨胀阀节流降压作用变成低温低压的液态制冷剂，液态的制冷剂在制冰桶（蒸发器）的流道里沸腾蒸发吸热，制冷剂吸收热量后变成低温低压的气态制冷剂，又被压缩机吸入进行下一个循环。制冷剂的沸腾温度应该是在－20℃；而制冰桶内壁上的水是在4~5℃，这时水中的热量通过制冰桶内壁快速的传给－20℃的液态制冷剂，即在制冰桶内壁上凝固变成了冰，然后通过冰刀的作用使冰掉落下来；没有成冰的水被降温后又进行下一个循环。
片冰机制冰桶机构原理：
(1)传动原理：
电动机→减速机→主轴→冰刀支架→冰刀→冰刀与蒸发体内壁经挤压碎冰
(2)布水原理：外接水管（自来水）→浮球阀（控制水量）→水箱→抽水泵→管路→分水盘（由主轴带动其旋转）→均匀喷在蒸发桶内壁上（一部分经热交换成冰）→下体水槽（多余的水）→水箱
说明：外接水管经浮球阀进入水箱的水必须要有一定的水压。
⑶易损件：上轴承、下轴承、冰刀轴承、油封
制冰桶是片冰机的制冰的主要配件，片冰机制冰循环有三个过程：水过程，冰过程以及氟过程。
水过程：水由散水盘分散到蒸发筒内壁，沿内壁流下，再由接水盘接下流回水箱；
冰过程：当水经过内壁时，内壁上会形成1-2mm厚的干燥冰，冰由冰刀刮下掉进冰柜；
氟过程：氟利昂由蒸发筒下接口以液态流入，上接口以气态流出，其间在蒸发筒内蒸发吸热。